Devenir prêtre

« Le disciple prêtre demeure toujours à l’école du Maître et ne cesse jamais de se configurer à Lui. »

Ratio Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis, Introduction, n° 3

Toute sa vie, le prêtre, tout en accomplissant sa part de service à la mission confiée par le Christ à son Église, va chercher à vivre à la manière du Christ. Cette responsabilité relève directement de sa mission et la fécondité de son travail en dépend. 

« Le Christ associe les Apôtres à sa propre mission : « Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie » (Jn 20, 21). Dans l’ordination sacrée, la dimension missionnaire est ontologiquement présente. Le prêtre est choisi, consacré et envoyé pour rendre efficace aujourd’hui cette mission éternelle du Christ, dont il devient l’authentique représentant et messager. »

Directoire pour le ministère et la vie des prêtres, nouvelle édition, no 8

« La tension missionnaire est une partie constitutive de la vie d’un prêtre – appelé à devenir « pain rompu pour la vie du monde » – parce que « la mission première et fondamentale qui nous vient des saints Mystères que nous célébrons est de rendre témoignage par notre vie. L’émerveillement pour le don que Dieu nous a fait dans le Christ imprime à notre existence un dynamisme nouveau qui nous engage à être témoins de son amour. Nous devenons témoins lorsque, par nos actions, nos paroles et nos comportements, un Autre transparaît et se communique ». (Sacramentum caritatis, 85) »

Directoire pour le ministère et la vie des prêtres, nouvelle édition, no 16

Les prêtres diocésains partagent avec leur évêque les trois dimensions essentielles de la mission que le Christ a confiée à son Église :

• la dimension sacerdotale vécue dans la prière et la célébration des sacrements;
• la dimension prophétique par laquelle les prêtres annoncent la parole de Dieu et veillent à la transmission de la foi;
• la dimension royale qui se traduit par le service de l’animation et du gouvernement de la communauté.
  
  

Rappelons que l’évêque et les prêtres sont au service du sacerdoce baptismal des fidèles. Ils doivent donc veiller à ce que les baptisés vivent ces trois dimensions de la mission du Christ et de l’Église.

Le ministère des prêtres est essentiellement relationnel. Leur ministère s’exerce donc en relation étroite avec l’évêque, les autres prêtres et l’ensemble du peuple de Dieu qui leur est confié. De plus, la sollicitude pastorale, charité semblable à celle du Christ Pasteur, doit imprégner toute leur vie et leur ministère. C’est en vivant leur ministère selon l’esprit du Christ qu’ils se sanctifient.

Comme l’écrit le concile Vatican II : « Tous les prêtres, tant diocésains que religieux, participent avec l’évêque à l’unique sacerdoce du Christ et l’exercent avec lui ; aussi sont-ils établis les coopérateurs avisés de l’ordre épiscopal » (réf. : Christus Dominus, no 28). Alors, tout en entretenant une saine relation avec l’évêque qui est en autorité, le prêtre exercera son ministère en communion autant avec son pasteur diocésain qu’avec les personnes qui lui sont confiées. Le prêtre accepte, selon les besoins de l’Église, de changer de territoire à l’intérieur du diocèse. Aussi, l’évêque veille aux besoins de ses prêtres et à les soutenir dans leur vie et leur travail.

« Coopérateurs avisés de l’ordre épiscopal dont ils sont l’aide et l’instrument, appelés à servir le peuple de Dieu, les prêtres constituent, avec leur évêque, un seul presbyterium aux fonctions diverses. En chaque lieu où se trouve une communauté de fidèles, ils rendent d’une certaine façon, présent l’évêque auquel ils sont associés d’un cœur confiant et généreux, assumant pour leur part ses charges et sa sollicitude, et les mettant en œuvre dans leur souci quotidien des fidèles. » (LG 28)

Catéchisme de l’Église catholique, no 1567

DANS UN DIOCÈSE

Un diocèse est une portion de l’Église catholique confiée à un évêque. Dans un pays, il peut y avoir de nombreux diocèses répondant habituellement à la densité de la population qui fait partie de l’Église. Le diocèse porte habituellement le nom de la ville où se trouve la cathédrale et l’évêché, où réside l’évêque. Le diocèse est aussi dénommé : Église locale.

AU CŒUR D’UNE PAROISSE

À l’instar de la société, la réalité paroissiale est en profonde transformation; les regroupements de paroisses et un territoire de plus en plus vaste à couvrir par les prêtres et les Équipes pastorales dont ils font partie, elle nécessite des habiletés et des compétences spécifiques pour le travail en équipe, la coresponsabilité dans la mission et le partage des tâches entre clercs et laïques.

Ces transformations concernent aussi la manière de concevoir le prêtre, la vision qu’il a lui-même de son ministère, de la mission et de la vie des communautés. 

Ces regroupements soulèvent aussi l’enjeu majeur et crucial de la vitalité des communautés chrétiennes : comment les communautés annoncent-elle la Bonne Nouvelle du Christ mort et ressuscité? Comment vont-elles proposer la foi aujourd’hui? Arrivent-elles à enfanter de nouveaux croyants, à accompagner nos contemporains dans leur demande religieuse et dans leur recherche de sens, à entrer en dialogue avec l’ensemble des acteurs dans un milieu?

Le droit canonique définit la paroisse comme « la communauté précise de fidèles constituée d’une manière stable dans l’Église diocésaine et dont la charge pastorale est confiée à un curé, comme pasteur propre, sous l’autorité de l’évêque diocésain. »

Église catholique de France